Vergeleken met de langlopende coöperatieve gasmarkt gekoppeld aan de olieprijs, heeft de biedmarkt voor spotlevering veel voordelen. Desalniettemin kan de verandering van de LNG-spotprijs de huidige marktsituatie niet volledig weerspiegelen. De LNG-markt wordt beïnvloed door factoren als de prijs van de LNG-leveringsovereenkomst of de prijs van gas via pijpleidingen die aan de olieprijs is gekoppeld. Tot nu toe hebben deze factoren nog steeds een grote impact. Zo hangt de stijging van de olieprijs met 20 procent - 25 procent in 2017 nauw samen met de groei van de gasprijzen in dezelfde periode. Op basis van deze correlatie kan worden voorspeld dat de aardgasmarkt in 2018 optimistisch zal zijn.
Er is in het verleden een periode geweest waarin de spotprijs van aardgas sterk daalde ten opzichte van de afgesproken prijs, die zich voordeed toen de marktschok ernstig was, zoals van 2008 tot 2009. Alvorens de situatie op de aardgasmarkt te voorspellen, is raadzaam om over deze vraag na te denken: zal er in de toekomst een grote kloof ontstaan tussen de productie en het verbruik van LNG? Er kan worden gezegd dat er tot nu toe geen grote kloof is geweest tussen de productie en het verbruik van LNG - het aanbod versnelt en de vraag groeit gestaag. In 2017 nam de wereldwijde vraag naar LNG toe met ongeveer 40 miljard kubieke meter, waarvan driekwart (30 miljard kubieke meter) afkomstig was uit de regio Azië-Pacific en de rest (10 miljard kubieke meter) van de Europese markt.
De groei van de Chinese aardgasaankoop heeft de helft van de groei van de vraag in Azië ondersteund. Tegelijkertijd is China ook het land met de snelste groei in de aankoop van aardgas, en de binnenlandse vraag naar aardgas zal in 2018 waarschijnlijk verder toenemen. De vraag naar aardgas in Zuid-Korea groeide ook erg snel (toegenomen met 5 miljard kubieke meter) .
Wat het totale inkoopvolume betreft, staat Japan echter nog steeds op de eerste plaats, gevolgd door China, en Zuid-Korea op de derde plaats.
Vraag en aanbod van aardgas in sommige regio's
De toename van de invoer van aardgas uit de EU (met ongeveer 10 miljard kubieke meter) is voornamelijk te wijten aan verschillende landen in het Middellandse-Zeegebied (Frankrijk, Italië, Spanje en Türkiye). De vraag van Noordwest-Europese landen is in principe stabiel en de LNG-import van Groot-Brittannië is zelfs afgenomen. Vermeldenswaard is dat LNG fel concurreert met aardgas in pijpleidingen in Europa, vooral in Centraal-Europa. In 2017 nam het netto-invoervolume van EU-aardgas toe met ongeveer 30 miljard kubieke meter, waarvan het grootste deel afkomstig was van pijpleidingaardgas. In feite is de toename van 10 miljard kubieke meter al een groot aantal voor Europa. Dankzij de sterke vraag naar aardgas in de regio heeft het huidige LNG-aankoopvolume de dalende trend rond 2015 beëindigd en teruggekeerd naar het niveau van 2012.
De LNG-importsituatie in het Midden-Oosten is niet zo optimistisch als verwacht. Nadat de import in 2016 met 10 miljard kubieke meter was gestegen, nam het importvolume in 2017 licht af, mede doordat de ontwikkeling van binnenlandse gasvelden in Egypte de regionale importvraag verminderde.
De groei van het LNG-aanbod in 2017 komt vooral van de capaciteitsuitbreiding in Australië en de Verenigde Staten. Als de twee nieuwe leidende krachten op de wereldwijde LNG-markt, neemt de LNG-capaciteit van Australië en de Verenigde Staten snel toe.
De groei van het aanbod in Australië (ongeveer 15 miljard kubieke meter in het hele jaar) komt voornamelijk van de nieuwe capaciteit van de Wheatstone- en Gorgon-projecten. Bijna alle nieuwe productie van het land werd verscheept naar China en Japan (de LNG-aankoop van laatstgenoemde uit Qatar werd iets verminderd). De werkelijke productie in Australië is echter nog steeds lager dan verwacht, omdat volgens eerdere verwachtingen de nieuwe productiecapaciteit in Australië in 2017 mogelijk 25 miljard kubieke meter zal bereiken.
De verwachting is dat nadat de projecten ichthys en Prelude dit jaar in gebruik zijn genomen, de jaarlijkse LNG-exportcapaciteit van Australië met 17 miljard kubieke meter zal toenemen. Als gevolg van bovenstaande projecten zal de capaciteit van projecten in aanbouw in Australië zeer beperkt zijn, meestal 5 miljard tot 10 miljard kubieke meter per jaar.
